Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của Manchester City, khởi nguồn từ một dự án đầy tham vọng: sân vận kinh cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung 2002. Hành trình lột xác ngoạn mục của Etihad là câu chuyện về tầm nhìn, sự đầu tư và biến đổi không ngừng, biến một sân điền kinh thành thánh địa bóng đá hàng đầu thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Công trình khởi công xây dựng vào ngày 12/12/1999, chính thức khánh thành vào ngày 25/07/2002 để phục vụ Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung. Tuy nhiên, chỉ một năm sau, sân vận động đã bắt đầu quá trình chuyển đổi từ đường chạy điền kinh sang sân bóng đá, hoàn thành vào mùa hè năm 2003. Ngày 10/08/2003, trận đấu bóng đá công khai đầu tiên giữa Manchester City và Barcelona đã diễn ra tại đây, đánh dấu một chương mới lịch sử của câu lạc bộ.
Sự kiện đáng chú ý tiếp theo là trận chung kết Cúp UEFA năm 2008 giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers. Sau đó, sân vận động được đổi tên thành Sân vận động Etihad vào tháng 7 năm 2011 sau thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways. Tên gọi này đã gắn liền với câu lạc bộ và trở thành một phần không thể thiếu trong nhận diện thương hiệu của Manchester City.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Những năm tiếp theo chứng kiến sự mở rộng đáng kể về quy mô và tiện nghi. Giai đoạn 2014-2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Năm 2021-2022, ba bức tượng của các huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero được khánh thành, tôn vinh những đóng góp to lớn của họ cho câu lạc bộ.
Hiện tại, Etihad đang trong quá trình tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc, dự kiến hoàn thành vào cuối năm 2026. Dự án này sẽ nâng tổng sức chứa lên khoảng 61.000 chỗ ngồi, cùng với nhiều tiện ích hiện đại khác như khách sạn mới và khu vực dành cho người hâm mộ.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Với sức chứa 53.600 chỗ ngồi cho các trận bóng đá quốc nội, Etihad là một trong những sân vận động bóng đá lớn nhất nước Anh, xếp thứ 7 ở Anh và thứ 11 tại Vương quốc Anh. Không chỉ là sân nhà của Manchester City, Etihad còn là nơi tổ chức nhiều sự kiện thể thao lớn khác như trận chung kết Cúp UEFA 2008, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận đấu Rugby League và các buổi hòa nhạc quy mô lớn.
Sân vận động Etihad được xây dựng bởi Laing Construction với chi phí 112 triệu bảng, thiết kế bởi Arup, nổi bật với cấu trúc mái che dạng dây văng độc đáo. Thiết kế này đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng danh giá, khẳng định chất lượng và tính thẩm mỹ của công trình.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Quá trình chuyển đổi từ sân điền kinh sang sân bóng đá tiêu tốn thêm 42 triệu bảng. Manchester City đã đồng ý thuê sân từ Hội đồng Thành phố Manchester và chính thức chuyển đến đây vào mùa hè năm 2003.
Sự phát triển của sân vận động Etihad không chỉ phản ánh sự thành công của Manchester City trên sân cỏ mà còn là minh chứng cho sự phát triển kinh tế và đô thị của khu vực Đông Manchester. Etihad đã trở thành một điểm đến thể thao và giải trí hàng đầu, góp phần tạo nên diện mạo hiện đại và năng động của thành phố.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Từ một sân vận động điền kinh phục vụ Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung, Etihad đã vươn lên trở thành một biểu tượng kiến trúc và thể thao, một niềm tự hào của Manchester City và cả nước Anh. Hành trình này là minh chứng cho sức mạnh của tầm nhìn, sự đầu tư và khả năng biến đổi không ngừng, để tạo nên một di sản bền vững cho các thế hệ sau.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
